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Menno Simons-su vida y escritos
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A la derecha están los capítulos que son la biografía de Menno Simons.
INTRODUCCIÓN
Menno Simons se convirtió al movimiento Anabaptista en 1536. Viajó por todo el Noroeste de Europa animando y respaldando a los perseguidos, por medio de la predicación como así escribiendo tratados que defendían la fe y estilo de vida que aquellos, que habían abrazado la nueva fe, llevaban. Aunque sacerdote católico al principio, Menno Simons se encuentra haciéndose preguntas a si mismo como nunca lo había hecho antes. Tres fueron las razones de su conversión al “anabaptismo”: La transustanciación (conversión del pan en el cuerpo de Cristo), el anabaptismo (el segundo bautismo), y el testimonio personal de su hermano. Menno Simons escribió casi dos docenas de libros y, folletos que fueron de gran ayuda para la dispersa y a veces confundida hermandad.
Si bien, dicen muchos de los historiadores, Menno Simons no fue un gran teólogo, un gran escritor, un gran organizador, fue un líder que predicó la Biblia en forma autoritaria y con claridad. Mucho puede decirse en cuanto al valor de estos escritos en ese entonces en relación al protagonista y el escritor. La relación del que lo tradujo del holandés al inglés y luego del inglés al español, estos factores hacen que el libro sea lo que es, un libro de riqueza espiritual e histórica.
Si, tenemos que destacar que el énfasis de la iglesia en el mundo de la tinta y el papel hoy es distinto, las estadísticas son más destacadas que el esfuerzo individual. Pero este libro nos hace reflexionar, que a pesar de que hoy día no se mencionen líderes como Menno Simons, no descartan su existencia y el presente será el testigo de la posteridad.
Cuánto la iglesia ha sido edificada por este ejemplar es difícil de decir. La iglesia sigue creciendo gracias a líderes que, como Menno Simons, hacen preguntas, reflexionan y "ponen su mano al arado" y este libro es parte de ese testimonio.
Desde 1936, cuando se tradujo el libro del inglés al español, la Iglesia Menonita hispana ha crecido. Con ese crecimiento ha traído al movimiento “Anabaptista”, comenzado en el siglo XVI, una nueva dimensión que no puede ni podrá ser ignorada. Si bien la historia se repite, se repite con modificaciones. Los protagonistas no son los mismos y por tal razón la historia no es la misma. Lo único que es idéntico, es el mensaje del "Evangelio de paz y salvación," que conmovió a Menno Simons en 1536 y conmueve a líderes como él hoy día.
Agradecemos a Carmen Palomeque por su esmerado trabajo de traducción, al español, a la comisión encargada del proyecto de publicación y demás que han hecho este libro una realidad.
Arnoldo J. Casas
22 de noviembre de 1978
Elkhart, Indiana
PRÓLOGO
Este libro viene a llenar una sentida necesidad en el seno de la Iglesia Menonita en la Argentina, y de la literatura evangélica en general. Ha sido vertido al castellano a pedido de la Convención de dicha iglesia en ocasión del XXV aniversario (enero, 1942) de su establecimiento en el País.
Está destinado no solamente a los miembros de nuestras iglesias, sino a todas aquellas personas que muchas veces nos han preguntado: "¿Quiénes son y qué creen los menonitas?" Para mayor información de estos lectores en particular, se ha incluido un Apéndice consistente en una breve reseña histórica de los Menonitas.
Además de la biografía completa de Menno Simons, contiene sumariamente los principios sustentados por la Iglesia Menonita expuestos por su organizador y basados en las Sagradas Escrituras, punto de partida de cuanto creemos y practicamos.
Las obras de Menno Simons han sido vertidas al inglés en su totalidad y compiladas en dos voluminosos tomos, y de ellos se han extractado los Párrafos que se insertan en esta obra, al pie de cada uno de los cuales se indica el tomo, la página y columna de donde se ha extraído. De modo que: (I; 139b) significa que podrá encontrarse lo mismo, en forma extensa, en el tomo I, página 139, columna b, de la edición inglesa.
Conviene advertir que dichos escritos datan de 400 años atrás y que al hacerse la versión al inglés y luego al castellano se ha procurado conservar el estilo originario, sacrificando a veces la forma a este propósito.
Por considerarlo de interés para la mayoría, bosquejamos seguidamente a grandes rasgos, la personalidad del autor de esta biografía y de su colaborador, respectivamente:
H.S. Bender Doctor en Teología del Seminario Teológico de Princeton, y de la Universidad de Heídelberg, Alemania; actual director de "The Mennonite Quarterly Review"; Dean de Goshen College, Goshen, Indiana, EE.UU.; profesor de Historia Europea, Teología y Ciencias Sociales del mismo.
John Horsch,traductor de los trozos del Holandés al Inglés; Historiador y escritor; llegó a los Estados Unidos en 1888 procedente de Baviera, Alemania. Desde 1890 ha publicado numerosas obras como editor y autor. Los títulos (en castellano) de algunos de sus libros son: "Los menonitas, su historia, fe y prácticas", 1893; "Historia abreviada del cristianismo", 1902; "Menno Simons, su vida, obra y enseñanzas", 1916; "El bautismo de niños", 1917; "El liberalismo religioso moderno", 1920; "El principio de la no‑resistencia", 1927; "Historia de la Iglesia Menonita Europea" que acababa de escribir cuando le sorprendió la muerte en 1941.
Terminado nuestro cometido sólo nos resta hacer llegar una palabra de reconocimiento a cuantos han hecho posible la aparición de esta obra, prestando su colaboración espontánea y desinteresadamente en, el cotejo con la versión inglesa, confección del mapa que se inserta, correcciones y consultas. A todos ellos nuestra sincera gratitud.
Y puesto que el único móvil de esta publicación es ser útil a cuantos la lean, quedarán, si ello se logra, compensados los esfuerzos de la Comisión de Publicaciones y de la Traductora.
Carmen Palomeque
1º de Abril de 1943.
Menno Simons - su vida y escritos - Introducción
2 Conversión y renuncia al catolicismo